Emil Tischbein, ein zwölfjähriger Junge, lebt mit seinem alleinerziehenden Vater in einer ostdeutschen Kleinstadt. Er ist überglücklich, als sein Vater nach langer Arbeitslosigkeit endlich einen Job ...

Zudem war er Lehrer mehrerer Mitglieder seiner Familie, wie etwa seiner beiden Töchter und seines Neffen Johann Heinrich Wilhelm Tischbein (1751–1829), der als Goethe-Tischbein berühmt wurde.