研究人员将他们的发现归因于瓶颈效应。马铃薯是从16世纪以后从南美进口的。不同个体的数量很少，而且大多数人无法适应欧洲的环境。这种减少的基因库随后又因疾病而进一步减少。最著名的例子是19世纪40年代马铃薯晚疫病的爆发，它导致了收成的崩溃，并导致了灾难性的饥荒，最明显的是在爱尔兰，但在欧洲其他地区也是如此。